Wywiad: Phil Marineau o Dante’s Inferno

Why should we choose Dante's Inferno over e.g. God of War 3?

We are always excited when people put us in the same sentence as God of War 3, it's a great game. But what makes Dante's Inferno so spectacular is the nine circles of Hell. This is a 700 year old poem that stood the test of time, that's still taught in most schools all over Europe and some in the United States. The idea that you get to start in one circle and go through Limbo, Lust, Gluttony, Avarice, Wrath, Sloth, Heresy, Violence, Fraud, Treason, and then fight the ultimate boss battle with Satan at the end - it's really what is going to set it apart.

Why did you choose Dante himself as the player character in Dante's Inferno?

The reason we chose Dante as the main character for Dante's Inferno is because Dante Alighieri chose himself as the main character for his poem.

Yes, but he wasn't a huge knight with the scythe of Death...

Absolutely. Throughout time people have read Dante's Inferno and sort of re-imagined it in their own way for their medium. For the video game, we had to add some changes, we made Satan more important, we gave Beatrice a larger role in the story. And as for Dante, he was a veteran of the Italian Civil War, his grandfather was a veteran of the Crusades, so we decided to move the story a hundred years back and make Dante a crusader.

Do you think playing the game will make people read the book?

From what we've seen so far, Dante's Inferno will in fact make people more interested in the book. You could ask the question "Why would Dante Alighieri be unhappy if he saw the game?". I think it's a new interpretation, there's been sculptures and paintings and abstract art, and this is just another sort of extension of it.

What is your favorite sin?

I would have to say gluttony, especially when I'm at Gamescom in Germany.

How long is the game?

In terms of length of the game in hours, that's something we don't want to say, because as soon as we do, someone who is very good at it will say "Hey, I finished it in two minutes!". The consumers have a lot of choices, especially with one of our competitors coming out, we have downloadable content scheduled, we have a lot of replayability.

Is the game tied in any way to the upcoming movie?

Yes, a lot of people have really been excited about what we've done. There's a comic book about the game coming on December 9 from DC, there's an animated feature that's going to ship with the game. And there is the Universal option, we have the writer who did... actually, I don't know if I should be talking about it, since I don't know if we announced the writer yet. But we have a famous writer whom we are really excited about.

Will the game have various difficulty settings, or only one difficulty?

We have been doing a lot of polishing, especially on the difficulty settings, because in the action-adventure genre that's what people really like. They like to play it through one time, see the story, learn all the combos, and then play it on a harder difficulty and really go at it.

Will all of these settings be available from the start, or will any of them be unlockable?

I don't know, I don't think we've established exactly how we're going to do that yet. As of right now, they're all available at the start, but yeah, we might have "Ultimate" or "Satan Mode" available only if you beat it at Normal.

Will there be any differences between the PS3 and 360 versions, not in terms of graphics, but in terms of features?

Right now we're aiming to make a great game on both consoles and there's not a lot of differentiation between the two. The achievements and trophies should probably be pretty similar.

Do you plan to make any collector's edition?

Yes, there is a European collector's edition planned, what exactly is going to be in it has not been revealed yet, but the details should be released pretty soon.

Who inspired you in terms of art and design?

Everybody, to be honest. We spent a lot of time looking at the classics: Rodin, Breugel, Bosch, but also even modern day folks like Wayne Barlowe, who's been drawing hell for 30 years. When we figured out we're going to do this game, we decided to call him and talk. And in this game you'll see a lot of his original creations. We literally looked at everything. We actually have a recreation of the Gates of Hell by Rodin as you walk into our studio.

If you could take another famous literary work, which of them would you make a game of?

A lot of classic literature is included in games nowadays. If you look at Bioshock, there was a lot of Atlas Shrugged. You look at Devil May Cry, and there was a lot of Dante's Inferno as well. The reason we picked Dante is because it's perfect for a video game. You start at the top, you go through this journey, you have an ultimate boss battle. But Dante's Inferno is just part 1 of the Divine Comedy, there's Purgatorio and Paradiso. And we have a lot of great ideas for that.

Other than that, I don't think I could just pull one book right now and say "Hey, that one should be a game".  People have always been taking literature and mixing it up. I've just read Pride and Prejudice and Zombies, where the author took Jane Austen and put a twist on it. I'm looking forward to see whatever the next one's going to be.

Dlaczego powinniśmy wybrać Dante's Inferno, a nie np. God of War 3?

Zawsze pochlebia nam, gdy ludzie wymieniają nas jednym tchem z God of War 3, to świetna gra. Ale to, co czyni Dante's Inferno tak spektakularną grą to dziewięć kręgów Piekła. To 700-letni poemat, który wytrzymał próbę czasu, który wciąż omawiany jest w większości szkół w Europie i w niektórych w USA. To, że zaczynasz w jednym kręgu, a przechodzisz przez Limbo, Pożądanie, Obżarstwo, Chciwość, Gniew, Herezję, Przemoc, Nieuczciwość, Zdradę, a na końcu walczyć z końcowym bossem - samym Szatanem - to właśnie wyróżnia naszą grę.

Dlaczego wybraliście samego Dantego na głównego bohatera Dante's Inferno?

Wybraliśmy Dantego na głównego bohatera, bo Dante Alighieri sam wybrał się na głównego bohatera poematu.

Tak, ale nie był wielkim rycerzem z kosą Śmierci...

Owszem. Przez stulecia ludzie czytali Piekło Dantego i wyobrażali sobie na własny sposób, w nowych formach sztuki. W przypadku gry, musieliśmy dokonać pewnych zmian, uczyniliśmy Szatana ważniejszym, daliśmy Beatrycze większą rolę. A sam Dante był weteranem włoskiej wojny domowej, jego dziadek był weteranem krucjat, więc zdecydowaliśmy się przesunąć historię o sto lat wstecz i uczynić Dantego krzyżowcem.

Czy uważasz, że po zagraniu w grę ludzie przeczytają książkę?

Z tego, co na razie widziałem, Dante's Inferno sprawi, że więcej ludzi zainteresuje się książką. Można by zadać pytanie "Czy Dante Alighieri byłby niezadowolony z gry?". Uważam, że to nowa interpretacja, wcześniej były rzeźby, obrazy, sztuka abstrakcyjna, a gra jest tylko kolejnym krokiem.

Jaki jest twój ulubiony grzech?

Chyba obżarstwo, szczególnie na Gamescom w Niemczech.

Jak długa jest gra?

Jeśli chodzi o długość gry w godzinach, to coś, o czym nie chcemy mówić, bo jak tylko powiemy, to ktoś, kto jest w tym dobry powie "Hej, a ja skończyłem grę w dwie minuty!" Konsumenci mają spory wybór, szczególnie ze względu na nadchodzące premiery naszych konkurentów. Mamy w planach DLC, grę warto przejść więcej niż jeden raz.

Czy gra jest powiązana z nadchodzącym filmem?

Tak, wielu ludziom bardzo się podoba to, co robimy. 9 grudnia DC wyda komiks oparty na grze, razem z grą ukaże się film animowany. No i Universal planuje film, do którego scenariusz pisze człowiek, który... Zaraz, w zasadzie to nie wiem, czy mogę o tym mówić, bo nie wiem, czy już ogłosiliśmy scenarzystę. Ale mamy słynnego scenarzystę i jesteśmy bardzo podekscytowani.

Czy gra będzie miała różne ustawienia trudności ,czy tylko jedno?

Pracujemy mocno nad dopracowaniem gry, szczególnie ustawień trudności, jako że w grach action-adventure to właśnie ludziom się podoba. Lubią zagrać raz normalnie, zobaczyć fabułę, poznać kombinacje, a potem zagrać ponownie na trudniejszym ustawieniu.

Czy wszystkie te ustawienia będą dostępne od początku, czy trzeba będzie niektóre z nich odblokować?

Nie wiem, na razie jeszcze nie zdecydowaliśmy, jak to zrobimy. Na razie wszystkie dostępne są od początku, ale możliwe, że tryb "Ultimate" czy "Satan Mode" dostępny będzie dopiero po przejściu gry przy normalnej trudności.

Czy będą jakieś różnice między wersjami na PS3 i 360, nie jeśli chodzi o grafikę, ale o samą rozgrywkę?

Na razie naszym celem jest zrobienie świetnej gry na obie konsole i nie ma zbytnich różnic między nimi. Osiągnięcia i trofea zapewne będą bardzo podobne.

Czy planujecie wydanie edycji kolekcjonerskiej?

Tak, w planach jest europejska edycja kolekcjonerska. Na razie nie wyjawiliśmy jeszcze jej zawartości, ale powinniśmy to zrobić już niedługo.

Co was inspirowało, jeśli chodzi o styl graficzny?

W zasadzie wszyscy. Spędziliśmy sporo czasu na przeglądaniu klasyków, takich jak Rodin, Breugel czy  Bosch, ale również współczesnych artystów, jak Wayne Barlowe, który rysuje piekło od 30 lat. Kiedy stwierdziliśmy, że zrobimy tę grę, zadzwoniliśmy do niego i pogadaliśmy z nim. W grze zobaczycie wiele stworzonych przez niego rzeczy. Naprawdę przeglądaliśmy wszystko. Wejście do naszego studia to replika bramy piekła Rodina.

Z jakiego innego klasycznego dzieła literackiego chciałbyś zrobić grę?

Obecnie w grach jest sporo inspiracji klasyczną literaturą. Jeśli spojrzysz na Bioshock, jest tam sporo z Atlasa zbuntowanego. W Devil May Cry jest sporo z Piekła Dantego, jak u nas. Wybraliśmy Dantego dlatego, że idealnie przekłada się na grę wideo. Zaczynasz na górze i idziesz coraz głębiej, aż do ostatecznej walki z bossem. Ale Piekło to tylko pierwsza część Boskiej komedii, jest jeszcze Czyściec i Raj. I mamy w związku z nimi sporo świetnych pomysłów.

Poza tym raczej nie mógłbym wziąć żadnej konkretnej książki i stwierdzić "Hej, to powinna być gra." Ludzie zawsze brali literaturę i przerabiali ją na różne inne rzeczy. Ostatnio czytałem Dumę i uprzedzenie i zombie, gdzie autor wziął książkę Jane Austen i dodał coś nowego. Sam chętnie się przekonam, jaki będzie kolejny tytuł oparty na książce.

Wywiad przeprowadził: Piotr Gnyp

Tłumaczenie: Paweł Dembowski