Focus Home Interactive usuwa z cyfrowej dystrybucji gry ukraińskiego Frogwares

Twórcy wydanego niedawno The Sinking City w tarapatach.

Francuski wydawca średniobudżetowych tytułów, Focus Home Interactive, do tej pory kojarzony był głównie jako “ci fajni ludzie” w branży. Mimo że wspierane przez nich gry nie zyskiwały nigdy dużej popularności, to ich portfolio pełne jest produkcji, które miały na siebie pomysł i, przede wszystkim, serce. Często bywało tak, że z większym zapałem czekałem na średniak wydawanego przez francuzów, niż kolejną, wysokobudżetową piaskownicę, która była którąś już z kolei grą tej samej serii. Naprawdę podobały mi się action erpegi od The Spiders (Bound by Flame, Technomancer); dwie skradanki z goblinem Styxem w roli głównej od Cyanide Studio również były niezgorsze; tak samo jak zeszłoroczny Vampyr od DONTNOD Entertainment, który choć spotkał się z mieszanym przyjęciem (zerka na Aśkę), ale wśród graczy zyskał wierne grono fanów.

Rok 2019 był dla Focus Home Interactive szczególnie ważny - pierwsza edycja imprezy dla mediów i ludzi z branży What’s Next, na której przedstawiono plan wydawniczy na najbliższe lata. Do tego premiera wysoko ocenianego A Plague Tale: Innocence czy Greedfall, którego okrzyknięto nawet grą RPG godną BioWare ze swoich najlepszych lat; nawet nie wiecie ile dla mnie znaczy dobre przyjęcie tego drugiego tytuł. A 24 września swoją premierę miało The Surge 2, które zebrało wysokie noty i chwalone jest jako udana kontynuacja.

Francuski wydawca cieszył się do tej pory dobrą opinią i jak mogliście przeczytać wyżej, przez lata pracował na zaufanie zarówno ze strony graczy, jak i mediów czy ludzi z szeroko pojętej branży. Dlatego tym bardziej jest mi ciężko pojąć, czemu z dnia na dzień zaczęli wycofywać z różnych kanałów dystrybucji gry ukraińskiego studia Frogwares. Chodzi konkretnie o Sherlock Holmes vs. Kuba Rozpruwacz, Testament Sherlocka Holmesa i Magrunner: Dark Pulse, które zostały usunięte z PS Store’a i sklepu Microsftu. 29 września z cyfrowej dystrybucji (w tym ze Steama) ma zostać usunięty Sherlock Holmes: Zbrodnie i Kary.

Nie wiadomo dlaczego tak naprawdę Focus zdecydował się na taki krok, jak na razie wydawca nie komentuje całej sprawy. W oświadczeniu wydanym przez studio czytamy:

Warto wspomnieć, że ostatnim projektem Frogwares pod szyldem “Focusa” miała być gra na podstawie powieści autorstwa H.P. Lovecrafta, jednak ze względu na zmianę wydawcy - od 2015 roku ukraińskie studio współpracuje z francuskim przedsiębiorstwem Bigben Interactive - prace musiało przejąć Cyanide Studio. Tak powstało właśnie Call of Cthulhu, które swoją premierę miało pod koniec zeszłego roku (niezbyt pochlebną recenzję Ilony Musg-Haube przeczytacie tutaj). Frogwares postanowiło jednak stworzyć własną grę w tym uniwersum i tak od 2016 roku pracowało nad przygodówką detektywistyczną The Sinking City, która ostatecznie ukazała się w czerwcu tego roku i zebrała całkiem dobre oceny (przychylam się do recki naszej kochanej wiedźmy).

Nie wiadomo, czy są to powiązane sprawy, ale wprowadzenie takiej polityki mogło być spowodowane rozstaniem z wydawcą w negatywnej atmosferze. W oświadczeniu mowa jest o “studiach”, jednak jak na razie na problemy uskarża się tylko Frogwares. Być może dlatego, że w ciągu 23 lat działalności Focus Home Interactive jako wydawcy, tylko ukraińskie studio zdecydowało się zakończyć współpracę z francuzami w trakcie pracy nad projektem. Jeśli przyjrzycie się liście wydanych gier, zauważycie, że większość z tych studiów dalej współpracuje z “Focusem” lub już nie istnieje/zmieniła nazwę. Tak naprawdę na nowej polityce firmy ucierpiało tylko Frogwares, choć brak informacji o innych poszkodowanych deweloperach, nie oznacza wcale, że ich nie ma.

W czym problem, skoro wspomniane wyżej gry ciągle są dostępne na przykład na Steamie, a na PS3 i Xbox 360 “nikt” już nie gra? Jak studio podkreśla, chodzi o profil sklepowy i aktualizacje SDK (software development kit), a to może zająć miesiące i pochłonąć bardzo wiele środków, co może spowodować poważne straty finansowe. Nie wiadomo także, czy po 29 września ze Steama nie znikną wszystkie gry serii Sherlock Holmes wydane pod skrzydłami Focus Home Interactive, a to byłby już poważny cios dla ukraińskiego dewelopera. Jak na razie, na Steamie wszystkie gry są jeszcze dostępne.

Focus Home Interactive na razie nie komentuje sprawy, lecz jeśli pojawi się oświadczenie, artykuł zostanie zaktualizowany.