Przy wcześniejszych wersjach projektu Robonaut brało udział dużo podmiotów, z DARPA włącznie. Jednak od roku 2007 partnerem NASA pozostała firma GM - dzięki podpisaniu Space Act Agreement oba podmioty mogły chronić własność intelektualną wypracowaną w trakcie prac. Do dzisiaj współpraca inżynierów NASA i GM przy Robonaut 2 wygenerowała 34 patenty, których część - jak zapewnia motoryzacyjny koncern - przyda się nam wszystkim w systemach kontroli trakcji, parkowania czy wykrywania pojazdów w martwych polach widzenia kierowcy.
Robonaut 2 składa się z głowy, tułowia i dwóch ramion zakończonych dłońmi. Jest dosłownie naszpikowany sensorami - ma ich ponad 350. Jego głównym zadaniem nie jest zastąpienie ludzkich kosmonautów, ale dopełnienie ich możliwości, z szczególnym naciskiem na czynności wykonywane w otwartej przestrzeni kosmicznej.
R2 jest gotowy do służby. Jego podróż na Międzynarodową Stację Kosmiczną ma nastąpić podczas misji STS-133, planowanej na wrzesień 2010. Pierwszy lot humanoidalnego R2 w kosmos będzie przy okazji ostatnią misją promu kosmicznego Discovery - trudno o wyraźniejsze podkreślenie nowego etapu w eksploracji kosmosu.
[via Engadget]
Tomasz Andruszkiewicz
