Mam dużą słabość do tzw. "symulatorów chodzenia" (nie przepadam za tym określeniem, ale cóż, przyjęło się i każdy chociaż mniej-więcej wie, co oznacza). I mówię tu nie tylko o tych wybitnych przypadkach jak Gone Home (wybaczcie, trzeba wspomnieć przy każdej możliwej okazji). Ta gra tylko powierzchownie nie oferowała szczególnej interakcji czy wpływu na wydarzenia, w istocie kryjąc w sobie poskręcaną niczym węzeł gordyjski narrację, którą każdy poznawał w jakiś tam sposób po swojemu. Ale nie kryję też sympatii do słabszych, mniej przemyślanych gier z tego gatunku - jeżeli tylko historia mnie zaciekawi i stosowane przez twórców sztuczki narracyjne mnie "kupią", to łykam całość bez mrugnięcia okiem.
Grą z tej drugiej kategorii była Virginia - poprzednia produkcja twórców Last Stop, czyli studia Variable State. Interaktywności czy rzeczy do odkrycia samodzielnie praktycznie tam nie było, ale intrygujący klimat i przede wszystkim robiące wrażenie sztuczki formalne - w tym filmowe cięcia, będące czymś niezmiernie świeżym w grach z perspektywy pierwszej osoby - wynosiły ją ponad przeciętność. I podobną, choć powierzchownie inną grą jest Last Stop.
Na pierwszy rzut oka jest to bardziej narracyjna gra w decyzje i konsekwencje w duchu Quantic Dream (Heavy Rain, Detroit: Become Human) czy Telltale (Walking Dead). Kamera jest tu trzecioosobowa. Mamy trójkę bohaterów, przeżywających pozornie niepowiązane ze sobą historie. Samotnego ojca, który w wyniku tajemniczego zdarzenia zamienił się ciałem z irytującym japiszonem pracującym w filmie robiącej gry (w tym wątku mamy zresztą przepyszny, ironiczny komentarz na temat kultury panującej w studiach produkujących gry). Byłą wojskową w średnim wieku, pracującą w tajemniczej firmie nad okrytymi sekretem eksperymentami. I nastolatkę, która w wyniku splotu przypadków porywa i więzi przystojnego mężczyznę, dysponującego niezwykłą mocą.
Poznajemy te historie po kawałku przeskakując od jednej do drugiej i do końca niespecjalnie wiadomo, czemu właściwie służy to przełączanie. To był mój jedyny większy zarzut dotyczący tej gry, z którego wybroniła się ona dopiero na sam koniec - ale wybroniła tak wybornie, że trudno w perspektywie mieć mi jej to za złe.
W ich toku w zasadzie my jako gracz nic nie robimy - nie ma tu zagadek, pomijając kilka bardzo prostych i całkowicie opcjonalnych (jeżeli zrobimy źle, nic się nie stanie), nie ma zmieniających bieg fabuły decyzji (poza trzema kluczowymi, podejmowanymi na sam koniec). Możemy wybierać opcje dialogowe, ale te nie wpływają na nic poza przebiegiem samej konwersacji. Nie powodują rozwidleń fabularnych, nie mają konsekwencji.
A jednak spędziłem przed tą grą ok. 6 godzin ciurkiem, przechodząc ją za jednym posiedzeniem od początku do końca. I mimo tych braków interaktywności bawiłem się wyśmienicie. Raz, że bardzo to wszystko ciągnie w górę doskonałe aktorstwo, dwa, że historie - chociaż nierówne (ta o zamianie ciał zdecydowanie najlepsza, ta o tajemniczej firmie - najgorsza; istnieje tylko po to, żeby połączyć pozostałe) - koniec końców intrygowały mnie na tyle, że chciałem zobaczyć, co będzie dalej.
No i do tego są tu te sztuczki formalne w stylu Virginii, nagłe zmiany miejsca akcji, niespodziewane ujęcia kamery, zaskakujące, nagłe cięcia - naprawdę warto to zobaczyć.
Jeżeli więc macie powolny weekend, trochę wolnego czasu, to naprawdę można go spędzić gorzej niż z Last Stop. Gra dostępna jest od czwartku w ramach usługi Game Pass na Xboksie i PC. Jest też dostępna na PlayStation i Switchu. Wasza tolerancja na nieinteraktywność może być oczywiście mniejsza od mojej, ale jeżeli doczytaliście do tego miejsca i nie zamknęliście strony z irytacją po fragmencie o Gone Home, to powinno być w porządku. Po to on był.
