PlayStation 2 po raz pierwszy ukazało się na rynku japońskim. Pierwsze egzemplarze zostały zaoferowane konsumentom właśnie 4 marca 2000 roku. Stany Zjednoczone doczekały się własnej premiery sprzętu 24 października tego roku. Europa musiała poczekać na ten fakt jeszcze równo miesiąc. Pod koniec roku 2000 PlayStaion 2 dostępne było już w sklepach na całym świecie i gotowe do spakowania pod choinkę. Nie znajdowało się jednak na rynku w pojedynkę – wkrótce weszło pomiędzy inne sprzęty szóstej generacji konsol: Nintendo GameCube (2001), Microsoft Xbox (2001) oraz SEGA Dreamcast. PlayStation 2 było zresztą jednym z powodów, dla którego genialny jak na tamten czas sprzęt SEGI nie odniósł komercyjnego sukcesu.
Trochę podkolorowałam historię z dostępnością konsoli na rynku zaraz po momencie wydania. Chociaż rzecz jasna można było zakupić konsolę do własnego użytku, jej egzemplarze niezwykle szybko znikały ze sklepów. Skutkowało to podniesieniem jej cen na internetowych aukcjach - ceny przekraczały nawet 1000 dolarów. Po ogłoszeniu prac nad nią przez Sony w 1999, popularność jakim cieszyła się jeszcze przed wydaniem skutkowała między innymi decyzją o opóźnieniu premiery Dreamcasta w Stanach Zjednoczonych, chociaż ukończony on został wcześniej niż inne z konsol tej generacji.
O popularności urządzenia, nadbudowanej rzecz jasna na sukcesie oryginalnego PSX-a (którego tytuły były zresztą kompatybilne z nowym systemem), może świadczyć fakt, że już dzień po jego premierze w Japonii sprzedało się w 980 tysiącach egzemplarzy. Tak, prawie milion PS2 trafiło do domów zaledwie dobę po jego wydaniu.
We wrześniu 2004 roku, w związku z premierą Grand Theft Auto: San Andreas (najlepiej sprzedająca się gra na tym systemie nota bene) Sony wydało nową wersję konsoli, znaną jako PlayStation 2 slimline. W przygotowaniu do wejścia na rynek nowego modelu, Sony zadbało o to, by wcześniej produkowane egzemplarze zniknęły ze sklepów – zaprzestano też ich produkcji. Jednak historia nie potoczyła się tak, jak oczekiwali tego twórcy. Nowe egzemplarze PlayStation 2 nie dotarły do sklepów europejskich tak szybko, jak założyli. Jeden z rosyjskich tankowców zablokował Kanał Sueski, uniemożliwiając przepłynięcie statkowi transportującemu świeże konsole. W skutek tego przez krótki okres PlayStation 2 ponownie zabrakło w sklepach.
W listopadzie 2005 roku PlayStation 2 stało się konsolą, która najszybciej przekroczyła granicę 100 milionów sprzedanych egzemplarzy – udało jej się to zrobić w zaledwie 5 lat i 9 miesięcy. To prawie 1,5 miliona konsol sprzedanych każdego miesiąca! Do 31 marca 2011 roku, PlayStation 2 sprzedało się natomiast w 153 milionach egzemplarzy! To najlepszy wynik osiągnięty do tej pory przez konsole domowe (niezwykle blisko znajduje się jednak DS od Nintendo). 4 stycznia podjęto decyzję o zaprzestaniu produkcji konsol tego rodzaju, zamykając niezwykle ważny okres w historii gier elektronicznych.
Na PlayStation 2 ukazało się ponad 10 000 tytułów, nie wliczając do nich tych, które wyszły na jego poprzednika, a w które wciąż można było grać na nowej edycji sprzętu. Posiadało więc ono jedną z największych bibliotek gier, które ukazały się na jakikolwiek system.
