W Polsce jest ponad milion czołgistów. Wymieniają działa, odblokowują kolejne silniki i modele czołgów. Spotykają się na wirtualnych polach bitew, mozolnie uczą się każdego szczegółu terenu, dyskutują na temat skuteczności amunicji i siły przebicia. I często giną, zanim zdołają oddać pierwszy strzał w kierunku wroga. World of Tanks, białoruska drużynowa gra sieciowa, jest w Polsce niesamowicie popularna. Podobno w Europie Środkowo-Zachodniej to właśnie graczy znad Wisły jest najwięcej. W takiej grupie muszą pojawić się jacyś mistrzowie, prawda?
Pierwsze spotkanie z World of Tanks nie należy do najłatwiejszych doświadczeń. Na samym początku dostępne są tylko czołgi lekkie, z najgorszym pancerzem i zasięgiem broni. To nie jest Call of Duty ani Battlefield, w których korzystając z tak zwanego "szczęścia poczatkującego", trochę przez brawurę, a trochę przez ślepy traf można być pierwszym na liście graczy pod koniec meczu. W World of Tanks prawdopodobnie po pierwszej minucie nasz czołg nagle zostanie trafiony przez wrogi pojazd, który czaił się za rogiem na nieostrożnych "noobów". Pozostaje tylko wyjść z przegranej walki, znaleźć inną rozgrywkę i spróbować ponownie. Aż nauczymy się grać.
Odblokowywanie kolejnych modułów uzbrojenia, o samych modelach czołgów nie wspominając, to żmudna praca, która wymaga godzin przed monitorem. World of Tanks oferuje jednak rzadką w świecie cybersportu szansę. Jest grą relatywnie młodą, profesjonalnych zawodników nie ma jeszcze zbyt wielu, a więc i droga na sam szczyt nie jest tak zabójcza jak w przypadku innych zawodów. A nagroda za wysiłek może okazać się spora. Jak to wygląda w przypadku innych gier e-sportowych?
Starcraft II miał premierę w 2010 roku. Blizzard, wydawca gry, dopilnował, aby środowisko zawodników szybko przesiadło się z zasłużonej pierwszej części na najnowszą odsłonę. W rozgrywkach najwięcej nagród zdobywają Koreańczycy. Podczas światowych finałach World Cyber Games 2011 w Pusanie w Korei Południowej najlepsi trzej zawodnicy wygrali odpowiednio 20 000, 5 000 i 2 000 dolarów. Rozgrywka toczyła się tutaj w systemie jeden na jednego, więc zwycięzcy nie musieli dzielić się z nikim.
Więcej pieniędzy mogli zgarnąć najlepsi zawodnicy, którzy stawili się na finałach Blizzcon 2011 StarCraft II Invitational w Anaheim, w Kalifornii.Gracz Jung "Mvp" Jong Hyun z Korei Południowej wygrał z kolegą z tej samej drużyny, Limem "NesTea" Jae Dukiem, zdobywając w ten sposób 50 000 dolarów. Jae Duk musiał zadowolić się 25 000 dolarów. Na trzecim miejscu wylądował zawodnik z Tajwanu. Jego nagroda wynosiła 10 000 dolarów.
W przypadku League of Legends nagrody są jeszcze wyższe. Riot Games, twórcy tej gry, która powstała na bazie bardzo popularnych modyfikacji do WarCrafta III inwestują w środowisko graczy naprawdę duże pieniądze. W tegorocznym finale Season Two nagrody wynoszą odpowiednio dla trzech pierwszych miejsc 1 000 000, 250 000 i 150 000 dolarów. Co więcej, wszystkie pozycje aż do 12 są premiowane nagrodami pieniężnymi, a więc nawet ostatnia drużyna z tej listy dostanie 25 000 dolarów. W przypadku tych rozgrywek zespoły składają się z 5 graczy.
W World of Tanks nagrody nie wyglądają na razie tak spektakularnie. W drugich finałach światowych, które odbyły się 16 września w Moskwie, zwycięska drużyna otrzymała 35 000 dolarów do podziału na 7 osób, czyli na jednego gracza wypada ponad 15 000 złotych. Za zajęcie drugiego miejsca zespół dostaje 21 000 dolarów (9 000 dla każdego). Ostatnie premiowane miejsce, trzecie, to 14 000 dolarów (po 6 000 na głowę). Jest tylko jeden problem – na razie w rozgrywkach dominują drużyny rosyjskie. Do tegorocznego półfinału dostała się tylko jedna nierosyjska drużyna, Odem Mortis – Whitebread i przegrała 3:0. Trzy polskie drużyny, które przez rozgrywki europejskie przechodziły bez najmniejszego problemu, miały problemy z wyjściem z grup.
Polscy zawodnicy, z którymi rozmawiałem już po finałowych rozgrywkach, nie ukrywali, że samo zakwalifikowanie się do finałów było dla nich sukcesem (i nierzadko zaskoczeniem). Środowisko graczy World of Tanks w Polsce może i jest potężne liczbowo, ale jeśli chodzi o jakość, jesteśmy daleko za Rosją. Wciąż następują przesunięcia pomiędzy klanami zawodników, a turniejów organizowanych na terenie kraju jest mało. Ich konkurenci ze wschodu nie mają takich problemów, scena zawodników jest wspierana dodatkowo przez sponsorów takich jak HP.
1st PAD Expendables podczas rozgrywek grupowychI tutaj pojawia się szansa dla nowych zawodników. Wydawca gry, Wargaming.net, zamierza mocno inwestować w scenę e-sportową, również w naszym kraju. World of Tanks pojawiły się w światowych rozgrywkach World Cyber Games. Z roku na rok podnoszone są wartości nagród. Środowisko nie jest jeszcze tak skonsolidowane, żeby próg wejścia do klanów i rozgrywek wymagał ogromnych poświęceń.
Być może na następnych finałach w Moskwie pojawią się drużyny, które będą przed ostateczną rozgrywką trenować, przygotują się do niej fizycznie i mentalnie, opracują kilka planów awaryjnych. Milion graczy to naprawdę spora baza ludzi. Z pewnością znajdzie się wśród nich garstka, która chciałaby wygrać 100 000 złotych.
