Jak mniemam każdy fan MMORPG zna The Lord of The Rings Online. Na przestrzeni ostatnich czterech lat Codemasters wespół z Turbine wypuściło podstawkę zatytułowaną Shadows of Angmar i dwa dodatki: Mines of Moria oraz Siege of Mirkwood. Tej jesieni czeka jednak graczy rewolucja. Nie pod względem rozgrywki czy grafiki, ale z punktu widzenia użytkownika chyba najlepsza z możliwych – LOTRO staje się produkcją darmową. Już we wrześniu każdy będzie mógł pobrać grę za friko i cieszyć się nią.
Zapytacie, co z osobami, które mają w tej chwili wykupioną, często dożywotnią, subskrypcję? Przejdą one automatycznie na poziom VIP. Zapewnia on praktycznie nieograniczony dostęp do gry i wszelkich bonusów. Oprócz tego są jeszcze dwa typy kont: Premium i właśnie Free. Premium to konta przeznaczone dla graczy, którzy skorzystali ze sklepiku LOTRO (o którym poniżej) i jest to oferta wypośrodkowana, czyli właściciele tych kont mają większe możliwości od posiadaczy Free, ale mniejsze od VIP-ów. Konta różnią się między sobą zarówno istotnymi kwestiami (np. liczbą postaci na serwer, limitem złota czy ilością toreb), jak i tymi mniejszego kalibru (choćby priorytetem przy wchodzeniu na serwer). Gracze będą mogli rejestrować darmowe konta na stronie www.lotro-europe.com od początku września.
LOTRO Store, czyli wspomniany sklepik, ruszy wraz z darmową opcją gry. Gracze będą mogli nabyć w nim m.in. magiczne eliksiry (np. ze zdrowiem) oraz przedmioty, artefakty czy inne atrakcje związane z rozgrywką – więcej miejsca w podróżnych sakwach, dodatki, opcje zmiany wyglądu bohatera itp. W sumie do zakupienia będzie aż 2500 różnych towarów, przy czym do niektórych dostęp będą mieli tylko właściciele kont VIP. Czym gracze zapłacą w LOTRO Store? Tak zwanymi Turbine Points, które da się zdobyć w grze lub… zakupić poprzez PayPal czy za pomocą karty kredytowej. Nie jest to w żadnym wypadku pomysł nowy, wiele „darmowych” MMORPG działa w taki sam sposób. Oczywiście nic na siłę, żaden gracz nie ma obowiązku nabywania punktów i wydawania ich w wirtualnym sklepiku.
Ale jesienna kampania LOTRO to nie tylko sklepik w grze i możliwość zabawy za darmo. Ich premiera zbiegnie się bowiem z kolejnym dodatkiem, zatytułowanym w tej chwili po prostu Volume 3. Co w nim interesującego? Przede wszystkim odnowione startowe krainy (ciekawe, jaki wpływ miał na to WoW: Cataclysm), pojawi się też nowa kraina nazwana Enedwaith. Przeznaczona jest dla postaci na poziomach 62-65. Podkreślić należy również, że maksymalny poziom (65) nie został, niestety, podwyższony. I prawdopodobnie już nie zostanie, ponieważ Turbine nie planuje tego także w kolejnym dodatku.
Wracając do nowej krainy – jest ona całkiem duża, gracze znajdą w niej około 160 misji. Spełnia ona w pewnym sensie rolę bufora pomiędzy zaludnioną Północą a Gondorem. Inspiracji należy szukać w walijskim krajobrazie. Jedną z atrakcji Enedwaith będzie z pewnością zamieszkała przez hobbity wioska Maur Tulhau. Co ciekawe, gracz po przybyciu do niej będzie musiał wykonać cały questline, aby otrzymać dostęp do kolejnych misji. Nic nowego? Interesujące jest to, że każda rasa otrzyma inny questline. Oprócz tego zmianie wizualnej ulegnie interfejs gry.
Co jeszcze? Innowacje, i to całkiem spore, objęły instancje. Twórcy doszli do wniosku, że korzysta z nich zbyt mały odsetek graczy, bo są po prostu za trudne. Stąd też dokonali przeróbek instancji i raidów, tak by zachęcić wszystkich użytkowników. Dodano w nich nowe misje, polegające na przykład na pokonaniu bossa, a także codzienne questy. Pomocny na pewno będzie również nowy system zapisywania do instancji. Oczywiście nie ma co liczyć na podobny do tego, jaki zastosowano w World of Warcraft (Dungeon Finder), ale i tak ma być on o niebo lepszy niż dotychczasowy.
Jesień będzie przełomem w świecie MMORPG? Nie można tego wykluczyć, w końcu ilu z Was zna darmową grę o takim potencjale marketingowym? No dobrze, może nie do końca za darmo, ale bez dodatkowych przedmiotów czy eliksirów też da się grać. Mimo wszystko to właśnie darmowe granie i dostępny w grze sklepik to największe atrakcje tej jesieni w Śródziemiu. Oczywiście nie można zapominać też o nowych misjach, systemie instancji i raidów. Nie spodziewam się wprawdzie, że LOTRO będzie w stanie konkurować z World of Warcraft czy Warhammerem Online, ale na pewno zdobędzie nowych graczy.
