Przy okazji trwającego głosowania na wymianę jednego z legendarnych już pionków, chciałabym poświęcić chwilę na przyjrzenie się historii Monopoly. A tej jest znacznie więcej niż każdy z was mógłby przypuszczać.
Gra została zaprojektowana ponad sto lat temu. Tak. Dokładnie 110. więc w tym roku obchodzi okrągłą swą rocznicę powstania. Nie nazywała się rzecz jasna wtedy Monopoly i nie wydawano jej z kolorowymi planszami i metalowymi pionkami – to przyszło troszeczkę później. W 1903 roku zasady zostały wymyślone przez jedną osobę - Elizabeth "Lizzie" J. Phillips née Magie. Nie była to też wtedy niewinna zabawka przeznaczona tylko i wyłącznie do miłego spędzania czasu z przyjaciółmi. Magie chciała pokazać za jej pomocą wpływy monopolizacji wynajmu nieruchomości – stąd pierwsza nazwa gry: The Landlord’s Game. Była ona przedstawicielką teorii ekonomii, którą stworzył Henry George, a która to z kolei zakładała, że czynsz za ziemię nigdy nie powinien wpadać w ręce prywatne, a przyczyniać się musi do dobrobytu społeczeństwa. Gra miała więc przede wszystkim wykazać słuszność jego teorii przez jej zaprzeczenie. The Landlord’s Game szybko stała się niezwykle popularna wśród przyjaciół autorki, co zaowocowało patentem w roku 1904.
Monopoly w swej pierwotnej formie stało się więc jedną z pierwszych gier planszowych, która bazowała na kontynuacyjnej ścieżce poruszania się pionków – bez wyraźnego zaznaczenia startu i mety gry. Przez pewien okres była też używana do nauki ekonomii na Uniwersytecie Pensylwanii. Zdobyła też wtedy uznanie studentów, którzy wykonywali ręczne jej kopie w celu rozgrywki w czasie wolnym z własnymi przyjaciółmi. Przez owe „pirackie” kopie gra szybko rozeszła się po różnych obszarach Stanów Zjednoczonych i została zauważona przez większe firmy wydawnicze.
Przez liczne zawirowania prawne kolejny patent na nieco zmienioną wersję gry wpadł w ręce Charlesa Darrowa, który przez dłuższy czas funkcjonował też w instrukcji jako jej twórca. W każdym razie w 1935 roku wydaniem gry zainteresowała się firma Parker Brothers. Rozpoczęli oni wydawanie tworu Magie w nieco innej formie niż ta znana obecnie. Plansza nie była tak bogato ilustrowana, ale zawierała karty szans oraz, co w późniejszym czasie pominięto, limit czasowy.
Potem, jak zapewne każdy z Was się domyśla, nadeszły czasy II wojny światowej. Przez przymus oszczędności materiałów na potrzeby wojskowe, przed i w czasie jej trwania, pionki Monopoly produkowane były z drewna. Gra nie straciła jednak na popularności w czasie działań wojennych – grano w nią zarówno na frontach, jak i dostarczano jej kopie do więźniów wojennych. Zestawy zawierały wtedy ukryte w pudełku mapy, kompasy, prawdziwe pieniądze oraz pomniejsze narzędzia, które mogły przyczynić się do ich ucieczki. Popularność gry wśród żołnierzy była nawet wykorzystana przez firmy zajmujące się jej dystrybucją w kampanii reklamowej z 1944 roku.
